一、大国之谜 回顾500年来各个世界大国发展的历程，讨论大国崛起的关键性因素。单一的因素一定是错误的，但有一些共同的因素却值得关注：重视科学和教育、建立起适合本国国情的政治经济制度、善于学习但绝不简单模仿别国的道路、后发国家在国家力量主导下加快现代化步伐等。
二、大国之惑 历史上的大国依靠掠夺殖民地和武力争霸崛起，已被证明结局并不美好；妄图依靠战争打破和重建世界格局，已被证明结果事与愿违。德国的兴衰是最好的例证。同样，历史一再证明：没有永远的霸权国家，大国的兴衰交替，是不可避免的历史法则，英国在主导世界两个世纪后也开始重新认识自己的位置。
三、大国之路 二战后，各国逐渐开始理智地寻找大国之路。日本通过跨国公司战略实现了经济崛起；美国在信息革命和高科技领域的领先使得国家持续发展。 当全球市场把世界紧紧连结在一起，大国之间的互动、合作和依存关系开始增强，具有历史眼光和战略智慧的国家开始作出理性的判断。 在经济全球化和区域一体化的时代潮流中，法国和德国携手开启的欧洲新秩序引人关注，欧盟为和平与合作的国家发展模式提供了时代的注脚。
四、大国之思 对于理想的大国，每个人都有自己的梦想；关于大国的话题，也许是一个永远无法穷尽的讨论。我们不知道21世纪的变化将把大国带向何方，但有一点是可以肯定的，建立永久和平、共同繁荣的和谐世界，将是人类共同努力的方向。
