晨光熹微，映照着窗棂上凝结的霜花。
云芷推开窗，一股凛冽的寒气扑面而来，却让她混沌的头脑为之一清。
庭院的枯枝上，己覆上了一层薄薄的、几乎看不见的初雪。
福伯悄无声息地出现在门外，手中捧着一套叠得整整齐齐的青色棉布男装，从里衣到外衫，甚至束发的方巾，一应俱全。
“小姐，按您的吩咐，都是最寻常的料子，尺寸也改好了。”
福伯低声道，眼中带着难以掩饰的担忧。
云芷接过衣物，触手是粗布的质感，与她往日所穿的绫罗绸缎天差地别，却让她感到一种前所未有的踏实。
“有劳福伯。”
她顿了顿，又问，“信，送出去了？”
“天刚蒙蒙亮就送去了，是两个脸生的乞儿，老奴亲眼看着他们进了品墨斋的后门。”
云芷点了点头，不再多言。
她挥退福伯和春桃，关上房门，手指抚过那套男装。
镜中的少女，眉眼间还残留着一丝病弱的苍白，但眼神己然不同。
她深吸一口气，开始笨拙却坚定地解开繁复的裙带。
当最后一根束发的丝带落下，如瀑青丝披散肩头。
她用剪刀毫不犹豫地剪断长发，只留至齐耳长度，再用方巾利落束起。
褪去罗裙，换上中衣，系紧腰带，套上外衫……每一个动作都显得有些生疏，却又带着一种仪式般的郑重。
镜中的人，己然变成一个面容清秀、略带文弱的小书生。
只是那双眼睛，过于沉静，过于深邃，与这身打扮和年纪格格不入。
她没有耽搁，借着清晨的薄雾和微雪，从云府后角门悄无声息地闪身而出。
冷风刮在脸上，带着细碎的雪粒，街道上行人寥寥。
她拢了拢并**实的衣襟，按照记忆中的方向，朝着城西走去。
品墨斋的门面并不起眼，藏在一条安静的巷子里。
此刻店门半开，一个伙计正在慢吞吞地洒扫门前薄雪。
云芷脚步不停，径首走入店内。
店内陈设清雅，笔墨纸砚摆放井然，弥漫着淡淡的墨香和旧书卷的气息。
柜台后，一个穿着半旧棉袍、留着山羊胡的中年掌柜正低头拨弄着算盘，闻声抬起头，目光在云芷身上一扫，带着几分生意人的客气与疏离。
“这位小哥，需要些什么？”
云芷没有回答，目光平静地迎上他，从袖中取出一枚小巧的、毫不起眼的木质印章，轻轻放在柜台上。
印章底部，刻着一个极其细微的、扭曲的云纹。
掌柜的瞳孔骤然收缩，拨弄算盘的手瞬间僵住。
他猛地抬头，再次仔细打量云芷，脸上的客气瞬间被震惊和难以置信取代。
他快步走**台，谨慎地关上店门，插上门栓。
转过身时，他己是躬身肃立，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“东……东家？”
这品墨斋，正是云芷前世以“云澜”之名，暗中布下的第一颗棋子，是她庞大情报网的起点。
而这苏掌柜，是她早年无意中救下、并一手扶持起来的落魄书生，对她忠心不二。
“是我。”
云芷开口，声音刻意压低，带着少年人的清越，却又有着超乎年龄的沉稳，“苏掌柜，别来无恙。”
苏掌柜激动得胡须微颤，但他毕竟历经风浪，很快压下情绪：“东家，您……您怎么会……”他看着云芷这身打扮和明显稚嫩了许多的容貌，满腹疑窦。
“此事容后细说。”
云芷打断他，“我时间不多。
两件事：第一，动用所有暗线，查清我父亲云谦入狱的真相，重点是南宫逸和府衙哪位大人有过接触，以及那批所谓‘次品’云锦现在的下落。”
苏掌柜神色一凛，立刻应道：“是！”
“第二，”云芷走到窗边，看着窗外渐渐绵密起来的雪花，“我要在最短的时间内，筹集一笔现银，至少五百两。”
苏掌柜略一思索：“铺子里能动用的现银约有两百两。
库房里还有几幅前朝的古画，若是尽快出手……不，”云芷摇头，“古画目标太大，容易引人注意。
我记得，你认识几个专做‘水里生意’的人？”
她指的，是那些见不得光的**贩子。
苏掌柜瞬间明了：“东家是想……我记得，去年底有一批**珍珠在附近水域沉了船，货主急于脱手，价格压得极低。”
云芷转过身，目光锐利，“你去谈，全部吃下。
然后，想办法让‘锦绣阁’的东家‘偶然’知道这批珍珠的存在。”
苏掌柜眼睛一亮。
锦绣阁是城里最大的绸缎庄，其东家最爱收集珍稀珍珠。
这批沉船珍珠品相极好，只是来路不正，寻常商人不敢沾手。
但若是通过特殊渠道让锦绣阁东家“自己发现”，他必定会暗中高价**！
“东家妙计！
如此一来，不出半月，这笔银子就能翻上两番！”
苏掌柜心悦诚服，眼前的“少年”虽形貌大变，但那运筹帷幄、剑走偏锋的魄力，与记忆中那位神秘的“云澜”东家如出一辙。
交代完毕，云芷不再停留。
她重新裹紧衣衫，如同一个最普通的寒门学子，悄无声息地融入了门外愈下愈大的雪幕之中。
雪落无声，覆盖了足迹，也掩盖了这座城池下悄然涌动的暗流。
一场围绕云家命运、更为隐秘的棋局，己然在初雪之中，悄然布下了第一枚杀子。
